曹操写的《短歌行》实际上是为了表达一种希望有大量人才来为自己所用的心情。诗中抒发渴望招纳贤才、建功立业的宏图大愿。用四言体写来，内容深厚，庄重典雅，感情充沛。
一、悲叹时光飞逝的无奈心情
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康”体现了曹操悲叹时光飞逝的无奈心情。这几句，作者强调他非常发愁，愁得不得了。愁的原因是一是因为时光飞逝，建功立业的时间很紧迫，一是他苦于得不到众多的“贤才”来同他合作。
二、积极求贤纳士的心理态度
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”四句体现出了曹操积极求贤纳士的心理态度。“青青子衿，悠悠我心”，直接比喻了对“贤才”的思念，“但为君故”就写出了曹操最大的渴望——招贤纳士。可以看出作者在悲伤的基调上已经逐步向积极转变。
三、克服困难挫折的坚定决心
“越陌度阡，枉用相存。契阔谈䜩 ，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”这几句体现了曹操克服困难挫折的坚定决心。使全诗更有抑扬低昂、反复咏叹之致，加强了抒情的浓度。曹操虽然短暂地遭受了赤壁之战的失败，但是他不会就此停下招贤纳士的步伐，他会不断延揽人才，他的求贤之心就像明月常行那样不会终止，人们也就不必要有什么顾虑，早来晚来都一样会受到优待。
