最早使用电能的是清光绪5年1878年。中国火力发电事业发端于19世纪80年代初的上海，1879年4月，上海公共租界公部局工程师毕晓普在虹口乍浦路一家外商仓库里将一台十马力蒸汽机带动的直流发电机运转成功，这是中国最早的发电地记录。据说乐寿堂是中国首次安装电灯的地方，慈禧太后是第1个使用电灯的人。
“中国普及用电是在1979年。旧中国电力事业发展缓慢,局限于城市,农村基本没有电力供应,当时的发电也是各个城市各自为政,没有形成全国或地区性的大型电网。
到了新中国改革开放时期,电力才进入了广大中国人民的生活,得到真到的普及。”
