1991年， 乔安妮·凯瑟琳·罗琳（Joanne Kathleen Rowling）在从伦敦去曼彻斯特的火车上看到窗外一个戴着眼镜的小男巫朝她微笑并挥手时，萌生了进行魔幻题材写作的想法。
作为单身母亲，罗琳的生活极其艰难。在开始写“哈利波特”系列儿童小说第一部《哈利波特与魔法石》时，曾因自家屋子又小又冷，到附近的咖啡馆把故事写在小纸条上。不过，她的努力并没有白费。哈利·波特系列历险小说在七年后诞生了。该系列小说被翻译成73种语言，所有版本的总销售量超过4.5亿本（截至2015年），名列世界上最畅销小说系列。
英国版由布鲁姆斯伯里出版社（Bloomsbury）出版发行，美国引进后做过部分修正由学者出版社（Scholastic）发行，简体中文版由中国人民文学出版社发行，繁体中文版由皇冠出版社出版。 美国华纳兄弟电影公司把这7集小说改拍成8部电影，前6集各一部，而第七集分成上下两部。哈利·波特电影系列是全球史上最卖座的电影系列，总票房收入达78亿美元。
