发鸠山中栖息着一种名叫精卫的禽鸟，俗呼帝女雀。其形状像普通的乌鸦，但头部的羽毛上有花纹，长着白色的嘴巴、红色的 足爪，发出的叫声就像在叫自己的名字。传说中，精卫鸟原是炎帝的小女儿，名叫女娃。 她到东海游玩时不慎淹死，死后就变成了精 卫鸟。
她愤懑于自己年轻的生命如此葬送海底，因此常常衔了西山的树枝石子，投到东 海里去，想把大海填平。相传现在的山东半岛和辽东半岛，就是精卫填成的。
后来民间 传说，这种鸟就住在海边，和海燕为偶，生下的孩子雌的像精卫，雄的像海燕。至今东海还有精卫誓水的地方，因为曾 经淹死在那里，就发誓不再喝那里的水。所 以精卫又被称为誓鸟、信鸟，古人认为它是一种有志气的禽鸟，并把它当做追求理想和 毅力的化身。
