任伯年(1840-1896)，生于萧山农村，初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山(今杭州市萧山区)人。其父任声鹤为民间肖像画家，大伯父为任熊，二伯父为任薰，自幼善画，受民间版画影响深刻。
任伯年的绘画发轫于民间艺术，其重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。其画风于清末江南一带，甚有影响。为海派之首。任伯年重视继承传统，融汇诸家之长，结合中国画传统画法、民间画法和西洋画速写、彩色法，确立了独自的画风。徐悲鸿认为其是仇十洲之后中国画家第一人，并为其作评传。王雪涛说其用色讲究，尤其是用粉，近百年无一人能及。
