属相以立春为界是因为“农历”是汉代开始使用的“太阴历”，新年是立春为界，立春是二十四节气之首，生肖以立春为准。六甲记年中天干为：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸10个，地支为：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥12个。这样有点复杂，于是古人想到用动物来表达地支，这就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。生肖是我国六甲记年中特有，所以要从立春算起
生肖属相是按照立春计算的，还有一种说法就是立春是廿四节气之首，属相应当以立春算。自秦代以来，立春一直都是汉族民间重要的传统节日之一，中华民族就一直以立春作为春季的开始，立春交节当日一直到立夏前这段期间都被称为春天，而春节顾名思义就是庆祝春天的节日。
一直到了民国初期之前，民间一直都是在立春这一天过新年。但是到了民国四年（1915年）十二月，拟定以阴历正月初一作为春节，才彻底改变了立春的地位。所以，属相应当以立春开始计算，而不是以农历正月初一为界。
