王樨，字桂庵，是河北大名府的世家子弟。有一年到江南游历，看上一个美貌的“船家女”芸娘，但是芸娘对之不屑一顾。王桂庵念念不忘。
后来做了一个梦，梦见来到一个山村与芸娘相会。
第三年，王桂庵又到江南镇江，迷路误入一个山村，与往年梦中景色一样。竟然真的遇到芸娘。于是倾诉相思之苦，并说自己并无妻室。芸娘要其请媒人来以体现诚意。经过波折，两人终于成婚。北返途中，王桂庵与妻子开玩笑说自己已有妻室，芸娘一怒之下，投江自尽。王桂庵号啕大哭，撕心裂肺，痛不欲生，悔恨莫及。
后来王桂庵在河南居然又和被人救起的妻子相会，发现已经有了小孩。两人再度复合。
