护发乳是指含有一定滋养成分的润发乳剂，为头发提供深层修复和强韧护理。护发素是也称头发护理剂，是一种洗发后使用的护发用品。
它们有以下区别：
第一，主要成分不同。护发乳中一般含有大量的乳化好的油脂，对头发起到滋养功效。而护发素含有阳离子的表面活性剂成分，亦含有大量的乳化油脂等成分。
第二，使用效果不同。护发乳的主要作用是促进滋养秀发，对头发进行适当的修复。而护发素起到的作用是对头发的护理，对头发受损的情况进行适当改善修复的功效。
第三，使用的方法不同。护发乳作为对头发起到滋润效果的产品，头发干燥时就可以随时使用润发乳进行修复。但是护发素一般是在洗发之后使用，最好在头发湿润的情况下使用，这样才能对头发起到滋润的效果。
