发射卫星的火箭一般都是三级，有的还是捆绑式的助推火箭，当火箭要起飞时前，助推火箭和第三级点火，起飞后，助推火箭分离落到地面，火箭飞到一定高度，二三级分离，三级落到地面。再到一定高度一二级分离，二级落到地面。火箭继续飞进入太空后，一级和卫星分离，一级火箭能量耗尽落入大气层烧毁。
火箭在发射卫星后，会继续飞行，但不会离开地球轨道或进入太空深处。
此时，火箭通常会执行重返大气层或进行控制换轨等任务。
如果火箭飞行的轨道是地球同步轨道，它可能会停在某个点上，随着地球自转一起旋转。
如果是其他轨道，火箭通常会在执行完任务后进入低轨道或离轨，最终成为太空垃圾。
