《清帝退位诏书》翻译为白话文：
宣统皇帝和隆裕皇太后的旨意：之前因为民间义军起兵，各省响应，全国都陷入战乱，生灵涂炭。这次特别命令袁世凯派人与民军的代表讨论天下局势，商议召开国会，一起公决国家该采用什么政体。但是两个月了，商讨也没确定。
南北双方互相盯着对方，长久相持。商旅停在滩涂上，士兵露宿在野外。所以国体不确定，民生就不会得到安乐。现在全国的民意里，大多数倾向于共和政体。南方各省早就提倡共和了，北方的很多将领后来也主张共和。人心所向已经明朗了。
我也不忍心因为一家一姓的尊荣，去抗拒上亿民众的喜好。所以外看大局势，内看舆论，特别带领皇帝把国家统治权交给全国人民，确定为共和政体。可以安抚国内讨厌战乱渴望发展的民意，也可以告慰古代圣贤们的天下为公的思想。
袁世凯之前已经经过资政院选举为总理大臣，在这新旧交替的时代，也应有南北统一的办法。就授予袁世凯全权，组织临时共和政府，与南方民军协商国家统一的办法。
