《大学》是小戴《札记》的第42篇，同《礼记》中的大部分文字不同，《大学》讨论的是儒学的根本问题，对儒家的政治伦理学说做了贯通性的叙述。
《大学》把儒家的成己、成人之学联系起来，并指出了达到成己成人的可行步骤与最终目的，其重点在于阐发“内圣外王”的儒家政治思想。《大学》的主要内容，朱熹曾概括为“三纲领”与“八条目”。所谓“三纲领”就是《大学》开首所讲的“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，而“八条目”乃是为着实现这“三纲领”采取的“格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下”等八个步骤。以“三纲领”、“八条目”等概括《大学》的内容，主要是朱熹为了突出其“格物致知”的理学思想，但这并不足以作为《大学》思想的原貌。《大学》的主要内容在于阐发儒家内圣外王的政治思想。《大学》是《礼记》中的一部，所以亦称《大学》为《礼部大学》。
《大学》主要内容和思想：讲修身、养性、齐家、治 国、平天下的理论。“大学”即大人之学，亦为未来之君主、栋梁领导天下的必修之学。旧时大学为胶；小学为痒；承办讲学之地为学堂；私立学堂为私塾，教师为先生。
相传《大学》为曾子作，近代许多学者认为是秦汉之际儒家作品。全面总结了先秦儒家关于道德修养、道德作用及其与治国平天下的关系。南宋朱熹把《礼记》与《论语》、《孟子》、《中庸》合称为“四书”。
