指的是日本本土
梁书里记载南北朝时从日本游学归来的慧深法师介绍日本的国情所述,说是:扶桑国地在大汉国东方两万余里,境内有很多扶桑树,所以称为扶桑。因此,一直到今天我们仍用“扶桑三岛”来称呼日本。
但是据仅有的史料记载最有可能的是中国东南部某国，因其植物扶桑得名，扶桑不耐寒喜阳喜风，所推测为东南方向。因日本历史中并无扶桑称谓并且没有扶桑植物，所得出扶桑并不是指日本。
当代历史学家和民俗学家普遍认为，《山海经》记载的扶桑神话就发源于古代日照天台山，所以在传说中，天台山也叫扶桑山。还有一个说法，扶桑是远古时期东海里的一棵神树，太阳从那里升起。但此说记载不多。
