《红楼梦》第五回中写道：“宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。又品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。”在第八回中是这样描写宝钗的：“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏”第二十八回，描写宝玉要看宝钗戴的红麝串，可是因为宝钗“生的肌肤丰泽”，所以好不容易才褪下来。这时，宝玉注意到了宝姐姐的“雪白一段酥臂”，并产生了这样的念头：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生在他身上”。第三十回宝玉说宝钗：“怪不得他们那姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。” 薛宝钗，金陵十二钗之一，薛姨妈的女儿，家中拥有百万之富。她容貌美丽，肌骨莹润，举止娴雅。她热衷于“仕途经济” ，恪守封建妇德，而且城府颇深，能笼络人心，得到贾府上下的夸赞。她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，薛姨妈早就放风说∶“你这金锁要拣有玉的方可配”，在贾母、王夫人等的一手操办下，贾宝玉被迫娶薛宝钗为妻。由于双方没有共同的理想与志趣，贾宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后不久即出家当和尚去了。薛宝钗只好独守空闺，抱恨终身。 薛宝钗是红楼梦中争议最大的角色，她是一个头脑十分清醒，内心充满矛盾复杂的典型形象，她心灵深处充满矛盾，但反映在言谈举止上又十分的和谐的统一，因此自解放以来，一直受红学家，文学史专家争议，受封建礼教毒害最深最重，在公开的言行中从未对封建礼教进行批判，事实上她内心是矛盾的，她不仅有才，还是全才，对文学艺术，历史，中医等都广泛涉猎，其知识广泛，由于封建礼教的毒害，她内心与表象都突出一个字“伪”，这是由于这种伪，恰巧包含了她内心深处美好健康的因素，与陈旧污浊的成分，既矛盾又奇妙的融为一体，头脑清醒，性格十分懦弱，不敢反抗，只有违背自己的心灵，并企图赢得封建家长的赞许以此得到幸福，她终于成了封建礼教的牺牲品，作者在作品中既赏识她，又鄙视她的逆来顺受。
