虎刺梅是大戟科、大戟属、铁海棠的变种。肉质灌木,高可达2米。茎粗1厘米左右,分枝多,茎和枝有棱,棱沟较浅,具长2厘米的褐色刺。叶着生于新枝顶端,倒卵形,叶面光滑,叶缘具锐锯齿。聚伞形花序具长柄,每朵花有2枚红色苞片,直径1厘米