公益性事业单位公路建设养护中心或公路建设养护事务中心，承担本地区公路建设，公路提质改造，公路规划，公路勘测设计，公路调查，公路统计，公路日常养护，公路水毁应急抢险，公路桥梁巡查及维修，公路生命防护工程建设及维修等各项涉及公路事务。
为保持公路经常处于完好状态，防止其使用质量下降，并向公路使用者提供良好的服务所进行的作业。
公路建成通车后，因承受车轮的磨损和冲击，受到暴雨、洪水、风沙、冰雪、日晒、冰融等自然力的侵蚀和风化，以及人为的破坏和修建时遗留的某些缺陷，公路使用质量会逐渐降低。因此，公路建成通车后必须采取养护维修措施，并不断进行更新改善。公路养护必须及时修复损坏部分，否则将导致修复工程的投资加大，缩短公路的使用寿命，并给用路者造成损失。公路维修还必须注意进行紧急服务和抢修，保持公路畅通无阻。在中国及其他发展中国家，公路养护还要对原有技术标准过低的路段、构造物和沿线设施进行局部改善、更新和添建，以提高公路的通行能力和服务水平。
70年代以来，许多国家都把加强养护作为公路工作的重要技术政策，养护投资占全部公路投资的比重迅速增加，有的已大大超过用于修建的投资。国际道路会议常设协会(PIARC)于1979年设立养护技术委员会，几年来，多次召开会议研究养护问题。1983年在悉尼召开了第17届世界道路会议。
数据显示，截至2012年，全国公路养护里程达411.68万公里，同比增长3.43%，全国公路养护里程占公路总里程的比例达到97.2%，比上年末提高0.3个百分点。
在“以建代养”观念统治的时代，公路养护被放在次要的地位，2006年全国公路的养护覆盖率仅有78%；随着养护不足问题的曝露，公路管理的思路逐渐向“建养并重”靠拢，养路比率一举上升到2012年的97.2%，全养路时代已经到来。但是，过去几年公路养护更多的是覆盖“量”上的变化，而缺少“质”的提高，小修小补居多而缺乏深层次的养护。“十一五”期间全国累计用于公路养护资金约为8011亿元，仅为同期新建公路投资的16.4%，不仅远低于处于后养护时期的发达国家，也低于巴西、墨西哥等其它发展中国家，养护投入中长期有巨大的上升空间。“十二五”期间，长期累积的养护需求的集中爆发将倒逼公路管理思路向“养护优先”转换，中大修和预养护等深层养护的大面积应用将迫使养护投资加速上行。
发展过程
中国自古就有养护道路的优良传统。西周时期就设“司空”,负责按季节整平道路，并规定“列树以表道，立鄙食以守路”，“雨毕而除道，水涸而成梁”。此后，这些规定历代相传，逐渐在人民中树立起修桥补路是美德的传统观念。
高速公路养护管理工作的顺畅进行是保障高速公路可持续发展的必要条件。做好高速公路养护管理工作，提高高速公路的使用效率和服务水平，是高速公路管理部门和经营企业一项长期而艰巨的任务。
然而，目前我们在高速公路养护管理方面还存在许多问题，如养护管理政策不健全，养护管理体制不顺畅，"重建轻养"思想严重，缺少定额和规范，养护资金投入不够，养护工区规划与高速公路发展不够协调等问题已经突出出来，并将成为影响高速公路运营管理的障碍，影响高速公路养护水平的提高和养管机制的创新。
20世纪初，中国开始修建通行汽车的公路，那时多数省的公路部门只管修路不管养路，只有个别路线如湖南省长潭公路于1927年设立养路道班，进行经常性的养护。30年代，华东、华南各省陆续建立了养路组织，一些有关公路养护管理的规章制度陆续颁布。1939年公路管理部门开始征收公路养路费，作为公路养护的主要资金来源。40年代，西北、西南、中南等地区的主要公路统一建立了养护组织。但在华北平原地区和东北地区，仍采取农闲季节动用民工养路。50年代，各级人民政府交通部门普遍设立了公路养护管理机构，交通部公路总局制订了各项公路养护的规章制度和技术规范，改进了养路费征收办法。1955年国务院颁布了《关于改进民工建勤养护公路和修建地方道路的指示》。中国的公路养护不仅保证了公路的完好畅通，并将许多不合乎标准的公路和大车道逐步改建成符合一定技术等级的公路。
2010年12月28日．交通运输部部长李盛霖在全国交通工作会议上介绍：截至2010年底．我国高速公路通车里程已经达到了7-4万公里，仅次于美国，居世界第二位。在新建高速公路的快速增长的同时．原有的很多高速公路却出现了不同程度的病害与破损。而且这些病害、破损得不到及时、合理的路面养护，导致了部分高速公路路况急剧下降．对车辆行驶的舒适性、经济性和安全性产生了不小的影响。因此．近些年来高速公路路面养护管理及其相关问题受到了越来越多的关注。
随着国家高速公路网的建设，高速公路总里程的加长，公路养护的需求与日俱增，公路养护行业发展前景广阔。因此，国内优秀的公路养护运营企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对企业发展环境和客户需求趋势变化的深入研究。正因为如此，一大批国内优秀的公路养护运营企业迅速崛起，逐渐成为公路养护行业中的翘楚！
