蚂蚁通过信息素来觅食，死去的蚂蚁身上仍残留有信息素，活蚂蚁此时感觉同伴是食物，因此将它像食物一般拖走。
蚂蚁体内有一种特殊的腺体，该腺体的作用特别大，连蚂蚁之间相互的沟通交流都是靠它分泌的信息素。蚂蚁发现食物后，会在其表面留下食物信息素，同伴们的触角碰到食物，就能收到此信息，然后合作将食物搬走。当蚂蚁死后，其身上都是食物信息素，掩盖了它原有的特殊气味。
蚂蚁是一种群居动物，具有很强的分工性。当遇到食物短缺的艰难情况时，搬回窝死蚂蚁也可以作为一种食物储备，这也是为了种族的存续考虑。
蚂蚁死掉后，由于它们身上依然存在“信息素”，所以别的蚂蚁也会把它们当做食物搬回去。不过一般来说，即便它们的尸体被搬了回去，最终也不会被当做食物吃掉。
这是因为，除了“信息素”外，蚂蚁还有自己特定的识别气味的东西，有这种气味的东西会被认为是同伴，而不会受到攻击。
