古时候有个农夫觉得自己田里的秧苗长得太慢了，于是他想出一个主意，直接用手把秧苗拔高一点，这样秧苗会长得更快，结果秧苗全部死掉了。拔苗助长这个故事告诉我们，千万不可以学宋国农夫的作法，一切事情都有它的顺序，如果一心只想早点完成就破坏它的次序，到头来不仅不能提早完成，反而一事无成。
拔苗助长，意思是把禾苗拔起，帮助其生长。
在《孟子·公孙丑上》中写到，古时候宋国有个人，希望自己田里的禾苗长的快些，天天到田边去看。可是，时间一天天过去，禾苗好像一点也没有长高。他就在田边焦急的转来转去，自言自语的说：“我得想个办法帮它们长。“一天，他终于想到了办法，就急忙跑到田里，把禾苗一棵一棵往高里拔。从中午一直忙到太阳落山，弄得精疲力尽。当他回到家里时，一边喘气一边对儿子说：“可把我累坏了，力气没白费，禾苗都长了一大截。” 他的儿子不明白是怎么回事，跑到田里一看，发现禾苗都枯死了。
这个故事比喻不管事物的发展规律，强求速成，反而把事情弄糟。
