根据我的理解，七八十年代台风的最大等级为12级，而现在台风的最大等级为17级。这个等级的计算是基于台风的最大持续风速。七八十年代的台风12级是指最大持续风速达到每秒33.6米（或120.96公里/小时），而现在的17级等级则是指最大持续风速达到每秒47.7米（或171.72公里/小时）以上。
台风的等级是根据国际标准进行分类的，主要考虑的因素包括最大持续风速、台风引起的风暴潮和降雨强度等。随着气象科学的进步和观测技术的改进，台风等级的划分标准也有所调整。
因此，七八十年代的台风最大等级为12级，而现在的台风最大等级为17级，反映了现代观测和测量技术的进步，使我们能够更准确地评估台风的强度和风力。
