蚂蟥又称为水蛭，亦称医蛭。属于蛭类，一般生活在淡水中，少数栖于海水中，也有的生活于潮湿土壤、草丛及树枝上，是中药资料记载的传统的药用水生生物，在中医疗法中，对中风、高血压、清淤、跌打损伤、闭经等病状有治愈效果。水蛭一般生长在野外，一般的捕捞手段为自然捕捞为主，但随着工业化和城市化的进程，加上人工化肥、杀虫剂的应用，野外的水蛭数量已经远远下降，再加上水蛭的医用效果逐渐被大众所认可，水蛭的供给量远远低于需求量，所以水蛭的野外捕捞已经转化为以人工饲养为主。一、养殖池
一般将养殖池设定为宽3米、深1米、长度不限的水池，池塘、也可将水沟及低产田等地挖沟起埂成连沟式的养殖场，沟宽3米，埂宽40厘米、高80厘米，保持水深60厘米即可，进水口和排水口在两头设置，水蛭栖息地设置在底部，并铺设石块或树枝。
三、选种
引种需要选择高产性、稳产性、优质性、抗逆性和广适性的良种，良种的慎重选择关系到单位面积产量和养殖效益，所以种蛭的优劣直接关系到苗蛭数量的多少，成活率的高低、生长的快慢、个体的大小。
四、饵料
螺类为水蛭的主要食物，每亩水面可放养25公斤左右的田螺，作为水蛭的食物，蚯蚓、昆虫等也可适当作为其食料，动物血也需要每周定量的投入，比如说小块的猪、牛、羊血凝块物质。
五、捕捞
10月份一般是蚂蟥的收成时间，要在这个时候进行打捞，并且一般要将打捞上来的蚂蟥分类成大中小号。大号的作为种蛭进行保留继续入池饲养，中号的进行加工售卖，小号的保留并继续饲养。
选择背风向阳、排灌方便的地方建池。小规模养殖，可在房前屋后挖沟，沟深1米，沟宽3米；大规模养殖，可以利用池塘，或者是水田挖连沟，宽3米，埂宽0.4米，埂高0.8米。沟内水深0.6米左右，沟两头分别设进水口和排水，沟底铺放一些石块和树枝，供水蛭栖息。
