封建社会
在封建社会中，百姓是指居住在农村、从事农业生产的人。在《尚书》中，百姓被称为“黎民”，也有“庶民”、“民夫”、“苍生”、“愚民”等称呼。此外，还有一些地域性的称呼，如北方的“老百姓”、“田舍”、南方的“坊民”、“乡民”等。
明清两代
明清时期，由于商业经济的发展和城市化进程的加快，城市居民数量增加，百姓的含义也得到了扩大。在明清时期，除了用“百姓”称呼农村居民外，还出现了用“市民”称呼城市居民的情况。此外，“百姓”还有“庶民”、“民间”、“农民”等称呼。对于一些贫苦的百姓，还有“贫民”、“乞丐”、“儒生”等称呼。
