知了死亡的原因有多种，可能是因为环境、天敌或者人为因素。例如，蝉到秋天完成了他们的爱情交响曲，有了后代，他们就死了。
另外，蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。此外，也有可能是别人打过药。
雄蝉完成交配后死去，雌蝉完成产卵后相继死亡。
除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类之外还有周期蝉。最著名的周期蝉有十七年蝉和十三年蝉，又称质数蝉，由于生命周期是质数，所以不会遇到上一世代所遇到的天敌。每年的6~7月会从蛹变成成虫然后在短短的数日内产卵，从卵开始，到若虫在地底生活的过程，一直到最后一次脱壳变成成虫，在树上大鸣大放，这段时间通常有一到两年
