故事一、谁能逃脱良心的追讨
1728年，卢梭十六岁那年，在一位伯爵夫人家里当仆役。他看中了女主人侍女蓬塔尔小姐一条粉红小丝带，便顺手偷走了，掖在自己衣袋里。
人们在卢梭身上发现了这条丝带，问他从哪里拿的。卢梭惊慌失措，支支吾吾，最后，满脸通红地说是年轻的厨娘玛丽永给他的。
玛丽永不仅长得很美，而且温和质朴、诚实可爱。卢梭一提到她的名字，大家都感到惊讶。
玛丽永被叫来以后，有人拿出丝带来给她看，而卢梭一口咬定是她送给自己的。
这个可怜的姑娘愣在那里，一言不发，向卢梭看了一眼。卢梭觉得羞愧难当，但依然硬着头皮，一口咬定就是她。
玛丽永否认了卢梭的诬陷，但她没有发火，只是劝他扪心自问一下，不要诬赖一个从来没有坑害过他的姑娘。在卢梭的坚持下，可怜的姑娘哭了起来，对他说：“唉！我原以为你是个好人。你害得我好苦啊，我可不会像您这样。”
由于无法断定谁黑谁白，主人就把两个人都辞退了。两个人离开时，主人意味深长地说：“你们之中必有一个是无辜的，罪人的良心一定会替无辜者复仇。”
故事二、卢梭与华伦夫人。
卢梭一生丰富复杂的情史，远不是伏尔泰可以比的。卢梭出生10天后母亲去世，10时父亲另娶。15岁他只身一人离开日内瓦，在流浪途中结识了一名天主教牧师。是这位牧师，将他介绍给29岁的华伦夫人。华伦夫人那时刚刚和丈夫分居，一心为天主教工作。她很喜欢这个虽然没有受过系统教育，却聪明伶俐又知识丰富的小男孩。她出钱，将卢梭送到意大利都灵去接受宗教训练。
但当卢梭长到20岁时，成了华伦夫人的情人和管家。虽然他们之间的性关系让卢梭感到不舒服和困惑，但他仍将她视为自己生命中的至爱。但后来俩人也闹得极不愉快。25岁时，他从母亲家亲戚处继承了一栋小小的房子和一笔遗产，于是搬离了华伦夫人家，并用这笔遗产中的一部分，偿还了华伦夫人对他的财务支持。
故事三、卢梭与美女裁缝。1743年，31岁的卢梭偶遇女裁缝特蕾泽，两人很快成为恋人并同居。特蕾泽是个苦命的女孩，一个人肩负着赡养母亲和弟妹的重担。和卢梭同居后，特蕾泽和她的母亲，都成了卢梭的女仆。
故事四、卢梭的5个孩子。和特蕾泽生育的5个孩子，无一例外地都被卢梭送到了孤儿院。这就是伏尔泰匿名写作《公民们的感情》的原因。在伏尔泰和许多启蒙思想家眼里，卢梭是一个虽然才气无边，但虚伪而道德低下的人。1768年，卢梭56岁，与特蕾泽同居已25年。这时他才以雷诺的假名，与特蕾泽举行了一个极为简单的婚礼，俩人才成了真正的夫妻。
故事五、卢梭和伏尔泰。这一对思想巨匠，打了一辈子的嘴仗。当然，他们也有另外一些时刻。1762年，卢梭接连出版了《社会契约论》和《爱弥儿》，这两部对当时和后世都影响至巨的著作。书中崇尚自然追求自由解放的精神，被统治阶级视为离经叛道，不但禁书毁书，还逮捕通缉卢梭。卢梭不得不逃往瑞士，但瑞士当局也宣布两书为禁书，要求卢梭24小时内离开。此时，伏尔泰向他伸出了援助之手，邀请卢梭去和他同住，被卢梭拒绝。
六、卢梭之死。1776年10月24日，卢梭走在巴黎一条窄窄的街道上。这时，一辆四轮马车从对面飞速冲过来，马车旁边还有一条同样快速奔跑着的大丹狗。卢梭来不及躲避，被大丹狗扑倒在地，又被马车从身上辗过造成了脑震荡。后来他死于脑出血，被认为与这次事故有直接关系。
在卢梭死之前一月左右，伏尔泰已病故在床上。他们俩人的死亡细节都没有被记载下来，死后都有多种传言。对卢梭，有传言说他死于自杀，有说他死前就已经疯狂了，但都没有哪一种被证实。
七、卢梭与大革命。卢梭是法国大革命的直接思想推手，没创造过任何东西，却将所有东西付之一炬。《卢梭与大革命》描绘了一幅“七年战争”至法国大革命期间的欧洲全貌。杜兰特以卢梭为中心人物，生动叙述了18世纪知识分子的成长，道德观念与社会秩序的转变，专制统治的极盛与衰落，宗教的去魅与民主的萌芽，同时为这一时代涌现出的无数璀璨光辉的人物作传。杜兰特以通淹的史识和雄健的笔力，编织出一幅伟大时代与杰出人物交相辉映的复杂织锦。
