李姓源出嬴姓说、源出姬姓、李树图腾说、源于封赏赐姓与恢复。相传李姓出自黄帝，李姓的始祖名叫皋陶，是黄帝孙子的后裔。李是中国第二大姓氏，人口大约有八千七百多万，在中国以北方人居多，在台湾排名第五位。在中国历史上，李姓称帝王者多达60余人因为皋陶祖先为嬴姓，故李氏出自嬴姓。
在先秦时期，李姓的发展是比较缓慢的，并没有什么大的影响。进入魏晋以后，李氏逐渐发展，成为当时的中原五大郡姓之一。作为姓氏文化中，《百家姓》是一种特殊的历史文献，记载了中国姓氏的发展，它与姓氏家谱、方志、正史构成完整的中国历史，是中国珍贵文化遗产的一部分。
《百家姓》作品的出现，是中国特有的文化现象，流传至今，影响极深，它所辑录的姓氏，还体现了中国人对宗脉等的强烈认同感。《百家姓》在历史的衍化中，为人们寻找宗脉源流，建立宗脉意义上的归属感，帮助人们认识传统的血亲情结，提供了重要的文本依据。
李氏出自赢姓，颛顼帝的重孙，东夷部落的首领皋陶任尧帝的理官，以“理”为姓。改为“李”有两种说法，一是皋陶之后裔理利贞靠树上果实（当时称木子）充饥活命，遂指树为姓改为“李”；
