在西门庆交往的数十位女人中，林太太是地位最尊贵的一个，她是清河县达官贵族王招宣的遗孀。
王招宣是个什么样的存在？历史上没有招宣一职，但是有“招讨使”和“宣抚使”，都是朝廷派遣下来巡查官员、镇压叛乱的军事统帅，在地方上权力很大。而书中结合“招讨使”和“宣抚使”，编造出“招宣”这一官位，是为了凸显王家的显赫。
根据书中的描述，王招宣的祖爷是太原节度使邠阳郡王王景崇。他死后的影像是“穿着大红团龙蟒衣玉带，虎皮交椅上坐着观看兵书，有若关王之像，只是髯须短些，傍列着枪刀弓矢。”可见王家的家业，也是祖辈马背上打下来的。王家的家世等级，堪比《红楼梦》里的贾府。
王招宣死后，林太太成了府中独一无二的女主人，她上面没有公婆管束，下面只有一个儿子。而且从她没有冠夫姓“王”，而是称“林太太”来看，她娘家应该也是声名赫赫的富贵之家，使得她不必屈尊于王招宣之下。
这样一位出身尊贵、大权独握的女人，按理说应该安享尊荣，过人人羡慕的上流生活。但是，书中却展示了这位贵妇不耻的一面。
林太太出场时是三十五岁，她大概二十岁就开始守寡。为了排遣寂寞，她找了个叫文嫂的虔婆拉皮条，专门给她物色男人，或是借口去尼姑庵里打斋，或是把美男引进家里。
林太太做这种事，原本很隐秘，但“要想人不知，除非己莫为”，与她交往过男人总会透出些风声去。
林太太的儿子王三官经常在妓院里眠花卧柳，由于他追逐新欢李桂姐，冷落了旧爱郑爱月。郑爱月从客人那里知道了林太太的丑事，便生出一计，教唆李桂姐的旧情人西门庆，去勾引林太太，以此来报复王三官。西门庆听后精神抖擞，很快在文嫂的安排下与林太太勾搭上了。
西门庆初会林太太，是在王招宣家庄严肃穆的“节义堂”。那节义堂上，正面供养着他祖爷王景崇坐看兵书的画，左右书写着对联：“传家节操同松竹，报国勋功并斗山。”而节义堂影像的背后，林太太却与西门庆行败坏家风的不耻之事。
作者为什么要塑造林太太这样的人物呢？根据张竹坡的点评，这是由于作者“深恶金莲，而并恶及其出身之处，故写林太太也”。
也就是说，写林太太是为了写潘金莲的出身，写潘金莲的淫荡性格之所以形成的环境。
潘金莲早年丧父，九岁被母亲卖入王招宣府。王招宣死后，十五岁被母亲带出来,再次发卖。在王招宣府里，她学会了“描眉画眼，弄粉涂朱，做张做致，乔模乔样”。
到了第七十九回，潘金莲已嫁入西门庆好几年，年近三十岁了。当吴月
