同化（Assimilation），是指文化环境不同的个人或团体，与另一不同的文化模式相接触，融合成为同质的文化单位而言；也是社会学所称社会互助的另一方式。
换言之，同化的内容是文化，同化的过程是本国的文化，吸收外来的文化，而与之结合。或相反的，使外来文化消灭，而与本国文化相符合。在同化过程中，个人或团体因与另一文化团体直接生活在一起，采纳其态度与价值，思想的模式，行动的习惯。
概言之，采纳其一切生活方式，与之形成共同的文化生活。
同化的结果，是个人或团体放弃其固有的文化，吸取了另一种文化为新文化，故同化为社会接触的最后产物。同化的目标，非迅速可以达成，须经过潜移默化的程序，对所接触的外来文化，认同一致，才算真正同化。
同化从本质上讲，同化理论是一套尝试揭示宇宙（或者说一切存在物）前进方向的理论体系。简单的解释，就是在任何一种宇宙规则之下，物质存在的同时便需要同化他物，同化成为所有物质运行的法则。同化原本是生物学的概念，后来被社会学借用。
