莴苣属于浅根系作物，吸收能力弱，且根系对土壤中的氧气要求高。所以种植莴苣应选择地势高、灌排方便、有机质含量丰富的地块。尤其对通透性差的粘重土壤更要多施有机肥，改善其不良的特性。
在肥力差、通透性不良的土壤上种植的莴苣不但商品性差而且植株容易提前抽薹开花。
莴苣属叶菜，因此对氮素营养要求较多，任何时候只要缺氮，都会抑制叶片的生长和分化。此外，磷、钾也不可缺少，缺磷叶色暗绿、株小；缺钾影响叶片生长和重量，抗病性下降。因此，要求三要素平衡，相互促进是科学施肥的关键。据研究：667米2产量1500千克的叶用莴苣，吸收氮、磷、钾的量分别为3.8千克、1.8千克和6.7千克。
