首先从名字说起，其实最开始泰山的“泰”并不是今天我们看到的这个字，而是叫“大山”，按照古文字的读音，“大”字有“大”、“太”、“代”三种读法，到了春秋战国时期，经过文字演变，“太”和“泰”相通，“代”与“岱”、“岳”相通，因此开始出现了“泰山”、“岱山”，“岱宗”等称谓，像杜大家《望岳》中开篇“岱宗夫如何”，其称呼就源于此。中国的山能够当得起“大”这个字的不多，拢共就五座，也就是大家通常说的“五岳”。之所以称为“五岳”，并不是说中国就只有这五座山风光好，甚至跟景色都不挨着，而是因为这五座山都是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。
泰山已发现高等植物1136种，植被覆盖率为78%，常绿乔木有银杏、油松、赤松、华山松、黑松、麻栎、栓皮栎、侧柏、花楸、白檀、刺槐、梓树等。泰山100年树龄以上的古树名木有34个树种，共有1万多株。如：“唐槐”、“汉柏”、“六朝松”等渗透着一二千年历史文化的内涵，成为生命的文物，是珍贵的遗产。泰山药用植物资源丰富，有448种，其中以何首乌、黄精、杏叶参和紫草被誉为泰山四大名药。
