采集指纹的方法步骤，可以分为三类：
明显纹：就是目视即可见的纹路，如手沾油漆、血液、墨水等物品转印而成，通常都是印在指纹卡上成为基本资料；。
成型纹：这是指在柔软物质，如手接触压印在蜡烛、黏土上发现的指纹。
潜伏指纹：这类指纹是经身体自然分泌物如汗液，转移形成的指纹纹路，目视不易发现，是案发现场中最常见的指纹，潜伏指纹往往是手指先接触到油脂、汗液或尘埃后，再接触到干净的表面而留下，虽然肉眼无法看到这些指纹，但是经过特别的方法及使用一些特别的化学试剂加以处理，即能显现出这些潜伏的指纹。
指纹的印记分为基本的三类：汗潜指纹。可见指纹和立体指纹。到目前为止，最常见的是汗潜指纹，眼睛一般看不出来。
它们是由汗液形成，或者来自于手指，或者是因为手指与脸、手指和身体有皮脂腺的地方无意识地接触而形成。
即使犯罪分子将手彻底地擦干净和弄干，如果他将手放到脸上或头发上，他还是很可能在他所接触的地方留下汗潜指纹，特别是容易在玻璃表团或光滑的木头上留下指纹。
处理或提取汗潜指纹进行检验可以用各种各样的方法。
最普通的方法是用灰粉或黑粉。
（过去是一种水银和白玉的混合物，但是现在，更有意识地减少使用者所冒的身体方面的危险。）在渗透性的检材上，如纸张、厚硬纸板，较难提取，最好用碘熏法，碘可以和汗液中的油脂反应，或使用韩三明反应，本三酮可以和汗液中的氨基酸反应。
第二种类型的指纹是最易辨认的那一种。因为手指沾有血迹、墨迹或其他相似方法留下的指纹。但是它们在犯罪现场很难找到。
第三种指纹是立体指纹，它们是在柔软的表面比如乳酪、肥皂或油灰面形成的指纹。汗潜指纹的保留时间是变化的，主要由多种因素控制。如果是留在一个硬的受到保护的表面上，留下后没有再去碰它，它就几乎永远留在那里。
汗潜指纹在古代坟墓的物品上曾被发现并提取。指纹识别显现指印的方法：发现指印需要耐心和经验。由于指纹细小，通常无色，不细心观察便很难发现；干净的手留在光洁平滑物体上的指纹更难发现。
案件不同，容易留下的指印位置也不同。
在溜门撬锁的盗窃现场，最易留下指印的地方是门窗、案几、抽屉、保险柜上。
在杀人案现场，应首先检查作案者的行凶工具，如果现场有餐饮器皿，还应着重检查案几、餐具、口杯。
在自然光线下借助于放大镜可以发现指印；对光洁平面上的无色指印，可借助于灯光，光照角度以30度为宜，克服反射光干扰，反复观察也不难发现；对透明物体如玻璃板上的指纹，可用透光法进行检查。
提取无色指印，首先应使其显现，尔后才能提取和鉴定分析。显现指印的方法很多，常用而简便易行的方法有以下几种。
粉末显现法：选择与物体表面颜色反差较大的金属或非金属粉末，利用指印具有低粘合度的特点，将无色指印变成加层的有色指印。
操作方法是用软毛刷蘸少许粉末，轻轻弹刷柄，使粉末均匀地散落在指印上，然后抖掉或用刷尖轻轻拂去多余粉末，无色指印便可变成有色手印。
常用的粉末有铝粉、铁粉、铜粉、石墨粉等，颗粒应以500目左右为宜。
也可使用磁性指纹刷，用永久磁铁制成，使用铁粉或含有铁矿粉的粉末。
操作时先将粉末均匀地撒在指印上再用磁性指纹刷吸去多余的粉末。
好处是可以避免毛刷对指纹细节特征产生不利影响。
永久磁铁的磁性不能太大，吸附磁性粉末时要保持一定的距离。
熏染法： 对无色汗垢指印染色以达到显现目的。使用的物质是碘蒸气。
碘属非金属元素，呈黑紫色结晶体，在常温下可以升华。
操作方法是将疑有指印的纸张、塑料等与碘一起放入广口瓶中，封闭一定时间后，即可显现出清晰的紫红色指印。
也可以通过加温，促使碘片迅速升华。
办法是用酒精灯在瓶下微微加热。
缺点是显现后的指印在常温下保存时间不长，碘便又会升华掉。
弥补的办法是及时用拍照法、淀粉胶片法或氯化钯溶液法将其固定。
硝酸银法：汗液中98%以上的物质是水分，1.5%是各种有机物或无机物，其中包括氯化钠。
硝酸银与氯化钠发生化学反应，经光照后分解出银离子，从而显现出灰黑色指印。操作方法是1%－5%浓度的硝酸银溶液，用毛刷或棉球轻轻涂于指印上，置于阳光或灯光下曝光，待指印显现后进行拍照固定。显现后的指印用黑纸封存，以免因过度曝光变黑。硝酸银法对浅色纸张和本色竹木制品上的陈旧无色汗垢指印，特别有效。用无水乙醇代替蒸馏水配制硝酸银溶液效果更好。在溶液中加入少量氨基比林，无需曝光即可快速显现指印。8－羟基喹啉法：该物质呈白色或淡黄色结晶粉末，沸点低。加温升华后可与汗液中的钠、钾、钙等30多种金属阳离子结合，生成各种荧光物质，用波长2537埃的短波紫外线照射，即可发生浅蓝色荧光而显现指印。此法适用于本身无荧光聚苯乙烯塑料，白灰墙和纸张上的汗垢指印。激光照射法：利用激光照射物质表面，可使无色指印中的微量物质发出荧光，对于纸张、玻璃、木材、塑料、纺织品和金属受体上的无色指印都有很好的显现效果。对于现场发现的有色指印，可根据具体情况予以固定和提取。提取带有指印的实物，好处是便于对原有物证、痕迹的妥善保存；在实验室条件下便于更好的研究和提取。对于大型、笨重的物体上的有色指印，若有可能采取分离、剥离的方法加以提取。照相提取：这是常用的方法之一，一是不会损伤指印及其受体；二是能够客观真实地反映出指印受体与周围环境和其他物品之间的关系。拍照单个指印以原指印大小为宜。对那些不可能提取原物的指印，还可以采取胶带纸粘取的方法加以固定和提取。操作方法是：利用粉末法使无色指印加层显现后，用一块平展的透明胶纸贴在指印上，注意压实，防止起皱起泡，然后将胶纸从一端小心揭起，再贴在一张与指印颜色有反差的纸上，便告完成。对于白灰、烟黑等有色加层指印也可以用粘贴法提取和固定。还可以用石膏粉、硅橡胶等方法对立体指印制模提取和固定
