配位原子指的是配位化合物中直接和中心原子（或离子）配位的配位体的原子。配位原子提供孤对电子被中心离子接受形成配位键。例F、I、Br等电负性较大的非金属元素的原子常为配位原子。配位原子必须具有孤对电子。一个单齿配体只能提供一个配位原子，而多齿配体可有两个或两个以上的配位原子。
中心原子具有空的价电子轨道，可以接受配位体提供的孤对电子形成配位键或接受配位体的π键电子成键的金属原子或离子。在内界中，能够接受孤对电子的离子或原子统称为中心原子，或称中心离子，位于配位个体的中心位置，是配位个体的核心部分，又称配合物的形成体。
