资本主义（Capitalism）是资本属于个人所拥有的经济制度，以私有制为基础。私有制是资本主义最主要的内容，没有私有制就不能称为资本主义。资本主义区别于封建主义的主要特点之一是无产阶级对资产阶级的依附形式发生变化，依附程度减弱，且无产阶级完全不拥有生产资料。资本主义的根本特点是少数剥削阶级通过掌握生产资料来控制社会分配，使财富流入资产阶级手中。
资本主义由封建社会发展过来。封建社会是地主将土地租给农民播种，租期内土地由农民掌控，但要定时向地主交地租和其它税。资本主义改为农业工人到农业资本家的农场干活，之后拿钱离开，不掌控土地。资本主义里资本家与工人之间是雇佣关系。资本主义指资本主导社会经济和政治的意义，并无准确定义，不同经济学家有不同定义。一般而言资本主义是一种经济学或经济社会学制度，在这样制度下绝大部分生产资料归个人所有，并借助雇佣劳动手段以生产工具创造价值。
现在发达资本主义国家已经达到政企一体的政治制度。即金融巨头通过联合的方式推选自己的代言人组成政府，跨国经济巨头则可以通过选举、战争等方式控制其它国家，从而扩展势力范围。
资本主义的特点是：生产以销售为目的，出现买卖劳动力的市场，使用货币作为交换媒介；资本家占有资本，支配着生产过程和金融决策，经济行为以寻求利润为目标；资本之间存在着竞争，但实质上则趋于垄断。
资本主义的起源是生产力的发展和国家的制度决定的，工业革命的发展，西方资本主义为了获取更多财富，工业化进步为资本主义发展提供了便利，生产力巨大提高，就是更多的资源消耗，为后来资本的扩展提供便利，同时资本主义国家有原始的财富积累，中国的工业进程比较慢，也比较落后，不会在中国落地。
在新中国成立后，中国才有完善工业体系和改革开放的发展速度。
