早期民间剧团经济能力有限，戏服的质料多是用布、绫、（绸）、缎。只有少数富裕一些的戏班或官宦家中畜养的班子才会用锦缎、云缎等贵重衣料。而宫廷则不受经济因素影响，故除了上述的质料外，还用了缂丝、漳绒、云锦等丝织品。从清代的《清升平署志略》中，可以知道朝廷戏班服饰规模之大，服饰之美艳，是民间戏班无法比拟的。亦有用尼龙纱等现代化产物。
现将各质料之特色简略介绍：
一、大缎，比较光滑，厚密的丝织品；
二、绉缎，亦是光滑，但较轻的缎；
三、绉，出自浙江、古时湖州丝绸的一种，故又名“湖绉”；
四、绸，又作“〓”，一般丝织品的通称；
五、缂丝，宋代开始的一种丝织品，织法繁复，而效果则似雕刻而成，故又名“刻丝”；
六、真丝缎贝绉，与绉缎差不多，但不反光；
七、尼龙纱，主要是用作钉珠片珠筒的轻纱。
至于刺绣方式，最主要的有比较清雅艳丽的“彩色绒线绣”，色彩光泽夺目的“平金绣”、“平银绣”，富丽堂煌的“圈金绒绣”和“金夹线绣”几种。金丝或银丝的货源早期是用土金土银，后来多用法国制品或意大利银丝制品，亦有部分是用日本出品的金银丝。
