北国之秋的特点：清、静、悲凉；南国之秋的特点：慢、润、淡。
本文是现代散文中描写“秋”的名篇，作者笔下的秋景朴素、真切、动人，具有独特的韵味和意境，流淌着深沉的艺术魅力。
作者对于所描写的秋景有着十分独到的选择：色、虫鸣、槐树、秋蝉、柿子、天色、牵牛花这些或大或小的景象，令文章异常生动，使读者不由自主地沉浸在浓厚的秋意之中。
在描写秋天的北京城时，作者突出了租住在破屋中人们的所见所闻，而对陶然亭、钓鱼台、西山、玉泉等名胜，只一笔带过，从而更现出北国之秋“清静、悲凉”的特点。
郁达夫的作品，富于浪漫主义的感伤气息，笔调洒脱自然，语言清新优美，具有浓重的主观色彩。在本文中，作者于细腻的描摹中流露出内心对故都的眷恋以及落寞之情，恰恰是他苦闷、孤寂心境的真实反映。
在《故都的秋》中，郁达夫起句即以“北国的秋，却特别地来得清，来得静，来得悲凉”奠定文章的情感基调，接着以江南的秋作比较，指出江南的秋“草木凋得慢，空气来得润，天的颜色显得淡，并且又时常多风而少雨”，“只能感到一点点清凉”，因此，“秋的味，秋的色，秋的意境与姿态”，只有北方才“看得饱，尝得透，赏玩得十足”。
尤其是南国的秋，“比起北国的秋来，正像是黄酒之与白干，稀饭之于馍馍，鲈鱼之于大蟹，黄犬之与骆驼”。“秋的味，秋的色，秋的意境与姿态”真是相去甚远，这种北国秋的“清、静、悲凉”的特点更为显著。通过这一对比，全文的情感就显得“更上一层楼”
作者多次提到南国之秋都是为了烘托北国之秋的特色，以南国秋天“草木凋得慢，空气来得润，天的颜色显得淡”，来烘托故都秋色的味道醇厚、浓郁。以南国之秋的“色彩不浓，回味不永”来烘托北国之秋的色彩浓重、天之高远，使人处于其中，回味隽永。
