水是养鸡业中最易被人们忽视的营养成分，水是一种溶剂，能把营养物质运输到体内各组织，又把代谢的废弃物排出体外。初生雏鸡体内含水分75%，成年鸡则含55%以上。断水几小时特别是热天对鸡的生长和产蛋都有不良影响，断水3天以上就会使产蛋量明显下降，甚至停产换羽。产蛋鸡对水的需要量视环境温度而定，气温35度时，鸡的耗水量比21度多1倍，此时不产蛋的鸡每吃1千克饲料要耗水2.1～2.6升，而产蛋母鸡则消耗3.6升。一般情况下产蛋鸡每吃1千克饲料要消耗水1.5～2.5升。试验测定，有些鸡每一昼夜能喝208毫升水，有些则需674毫升。鸡对断水比断料更敏感，也更难耐受。小鸡的硬嗉病80%是引水不足引起的。小鸡得了硬嗉病当然不吃食，慢慢地就死亡了。
