环境进入学前教育过程的视野历史不长。
在蒙台梭利博士提出她的“新教育”之前，旧的教育只包括教师和儿童两个要素，也即教育教学仅仅被视为教师与儿童二者的事情。而她的新教育包括了教师、儿童和环境三个要素。蒙台梭利指出：“我们的教育体系的最根本特征是对环境的强调。在新的教育体系中，除了教师和儿童发生关系外，教师和儿童都要和环境发生关系。
虽然幼儿心理的发展是受其内在本能引导的，但外部环境为幼儿心理的发展提供了必需的媒介。
只有给儿童准备一个适宜的环境，才能开创一个教育的新纪元。”
从那时开始发展到现在，教师、幼儿、环境三者已构成学前教育过程的金三角，离开环境谈学前教育是不可思议的。
一、幼儿园环境创设的理论基础
（一）幼儿园环境的概念
1.辞海中“环境”的概念：第一种是环绕所辖的区域，周匝；第二种是围绕着人群的空间及其中可以直接、间接影响人类生活和发展的各种自然因素和社会因素的总体。第一种是包括人类在内的广义的环境概念。第二种是以人类为中心的狭义的概念。
2.在教育学中，人们通常运用辞海中关于环境的第二中解释，如顾明远先生主编的《教育大辞典》关于“环境”的解释是①直接和间接影响个体的形成和发展的全部外在因素，包括先天环境（胎内环境）和后天环境（自然环境、社会环境）②以人的主体为中心，围绕自我的事物，包括外部环境和个体内部环境。外部环境包括先天环境和后天环境，内部环境包括生理环境和心理环境。
3.相对一般环境而言，幼儿园环境是一种特殊的环境即教育环境。幼儿园环境的概念有广义和狭义之分。广义的幼儿园环境是指幼儿园教育赖以进行的一切条件的总和；它包括幼儿园内部小环境，又包括园外的家庭、社会、自然、文化等大环境。狭义的幼儿园环境是指在幼儿园中，对幼儿身心发展产生影响的物质与精神要素的总和。
（二）幼儿园环境分类
从多维度对幼儿园环境进行分类
从幼儿活动的形式：语言环境、运动环境、劳动环境、游戏环境。
从幼儿园强调保教结合，保教并重的特点：保育环境和教育环境。
从幼儿的生活、安全、活动和交往的需求：生存环境、安全环境、活动环境和交往环境。
从幼儿园潜课程的结构及特征：物质空间环境、组织制度环境与文化心理环境。
从幼儿在园一日活动的主要类型：生活活动环境、游戏活动环境和学习活动环境等。
从幼儿环境中构成内容的特质性差异来分，幼儿园环境分为物质环境与精神环境两大类。
