世界上第一个劳动节是1890年5月1日。
五一劳动节，起源于芝加哥的20多万工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。
1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走上街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。
五一国际劳动节是从1890年开始的。
1884年10月，美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体，在美国芝加哥举行集会，决定于1886年5月1日举行总罢工，迫使资本家实施8小时工作制。5月1日，美国各地同时爆发了罢工运动和示威游行，20多万工人参加了斗争。仅芝加哥一个城市，就有4.5万名工人涌上街头，致使美国的主要工业部门处于瘫痪状态。
