随着儿童年龄的增长，一般会经历四个阶段：涂鸦期(1.5～3.5岁)、象征期(3.5~5岁)、图式期(5～7岁)和视觉写实期（9～13岁）。
一、涂鸦期(1.5～3.5岁)
孩子一岁到三岁的阶段，绘画水平处于涂鸦期。这个时期的孩子对世界充满好奇，喜欢用能够触摸到的一切东西乱涂乱画，这时的绘画行为是无目的的，也不具备绘画的思维。他们把画画当成一种游戏，在涂鸦过程中感受快乐。涂鸦期的后半阶段，孩子可能会画出简单的线条，抽象的形象，这时他们开始有意识的表达一点自己的想法。
二、象征期(3.5~5岁)
孩子长到三岁到五岁，绘画进入象征期阶段。象征期也叫主观写实期，3岁以后的宝宝虽手部肌肉发展并不完全，但是已经可以用手腕和手指画画，这时的孩子可以进行简单的有目的的绘画。
儿童在象征期阶段的绘画开始表达自己的主观感受，尽管画出来的形象和画面在大人看来与实际相去甚远，这是因为这个阶段的孩子本身看到的客观存在与成年人就有所差异。儿童在自己所见所感的基础上，开始发挥想象力进行绘画创作。象征期的绘画画面往往是简单的线条、几何图形、形状，具有一定的轮廓，缺乏细节。希望美术教育建议孩子在象征期使用油画棒进行绘画练习，一方面油画棒容易被孩子掌握，使用起来简单方便；另一方面油画棒呈现的画面色彩艳丽，孩子们会非常喜欢，从而提升绘画兴趣。
三、图式期(5～7岁)
图示期一般是孩子五岁到七岁的阶段，这个时期的少儿充满活力。他们开始真正用绘画表现周围的事物和心中的情感。这时的孩子处于以自我为中心的时期，在绘画中表现自己的主观感受和发挥个性，开始寻找属于自己的绘画方式。在色彩，造型和构图等方面也有了明显的进步。这时孩子的画面呈现比较完整的轮廓，开始注意一些内容和细节，并使用不同的颜色表现不同的形象。
四、视觉写实期（9～13岁）
视觉写实期一般在九岁到十三岁，这个时期的孩子对现实的观察趋于客观，他们开始在意绘画的形象是否逼真，对形象大小的比例掌握逐渐成熟。这个时期的少儿美术教育可以循序渐进的进行美术技巧的引导，并帮助孩子找到属于自己的创作风格。少儿美术教育是一项长期的工作，对于美术的学习也需要长久的坚持才能有所造诣。家长们千万不能揠苗助长，抱着速成的想法对孩子进行美术培训，而是要根据孩子的年龄阶段发展特点，让孩子接受专业的适应发展的美术教育，为孩子的美术创作打下坚实的基础。
