容器为虚拟机（VM）提供了一个轻量级的替代方案。一个容器将你的应用程序从你运行的任何地方隔离开来。你只安装你需要运行你的应用程序的东西，而不是更多。容器允许开发人员使用相同的开发环境和堆栈。您也可以直接在容器中开发，因为它可以为您提供独立的网络堆栈和存储，而无需构建和运行虚拟机。另外，容器有助于持续集成和交付过程，并鼓励使用无状态设计。
虚拟机也可以像容器一样使用，但虚拟机有几个显着的缺点。最关键的是虚拟化有一个开销，无论部署的guest虚拟机的操作系统（OS）有多精简，在建立新的虚拟机时仍然需要完全复制该操作系统及其整个配置。容器运行自己的初始化进程，文件系统和网络堆栈，在虚拟机或裸机主机操作系统之上进行虚拟化。就其性质而言，容器使用的内存少于虚拟机。这是由于它们固有地共享OS内核，并且在大多数情况下它们也使用相同的相同的库。
