常见铅笔有2h，hb，2b，4b，8b等。h代表硬度，英文hard的第一个字母。b代表墨黑，英文black的第一个字母。2h的铅笔比较硬，不易断，但书写起来不够黑。hb硬黑适合小朋友用。2b软黑，电脑阅卷涂卡用。4b，8b更软，从2b起，更适合绘图或其他美术用途。
铅笔上的2H表示铅笔笔芯的硬度标志。H前面的数字越大，表示它的铅笔笔芯越硬，颜色越淡。铅笔笔芯的分类是按照笔芯中的石墨份量来划分，其中H类铅笔笔芯硬度相对较高。HB类铅笔笔芯硬度适中，常用于日常书写，B类笔芯较软，适合绘画或填涂一些机器可识别的卡片。
