九一八事变后，日本人侵占东北三省，邀请梅兰芳唱堂会。
当时日本人刚打了胜仗，气势十分嚣张。一般人面对日本人的邀约，可能都会吓得两腿发软，硬着头皮去赴约。
但是，面对日本人侵华的无耻之举，心怀民族大义的梅兰芳断然不会任由他们摆布的。
为了避祸，梅兰芳举家迁往上海。
与此同时，梅兰芳还编排、参演抗战戏，为抗战筹款，陈振先还专门写信为梅兰芳的行为点赞。
然而，日本人并没有就此放过梅兰芳，跑到上海“力邀”梅兰芳演戏，用以宣传他们的“伪善良”。
梅兰芳自然不会出台，为了避免日本人的骚扰，他干脆带着家人来到了香港。
然而，好景不长，很快战火就烧到了香港，梅兰芳痛心的同时也开始担心，日本人会再次骚扰自己。
为此，梅兰芳做了一个无奈的决定，就是停止演出，谢绝一切应酬，连杜月笙到香港邀请梅兰芳唱戏，他都果断拒绝，甚至还蓄起了胡子。
戏曲讲究妆容，旦角是女性角色，留胡子对旦角而言可是大忌讳啊！梅兰芳蓄起了胡子，就再也不能装扮成旦角上台唱戏了。
不出梅兰芳所料，日本人果然再次登门邀请他唱戏，还说：“胡子可以剪掉”，为此梅兰芳只能另寻办法，最后他想到了“装病”，为了让自己高烧，他竟然冒着嗓子坏掉的风险，亲自给自己打针。
1941年，香港沦陷，梅兰芳便在第二年回到上海定居。梅兰芳本是唱戏营生，但罢演后，没有了收入来源，他还常常接济朋友，甚至宁愿典当家里的东西，也要坚持有所担当。
为此，梅兰芳只能通过写书法、绘画来维持生计，甚至还办起了书画展卖起了字画。而他的字画造诣其实也为他的梅派创新奠定了基础。
很多人都知道梅兰芳是京剧大师，但可能并不知道他还是一名书画家。他的画栩栩如生，书法清静隽秀。在2018年拍卖梅兰芳作品时，一副字画曾高达300多万元。
早在1915年的时候，梅兰芳就开始学习绘画，后来还向齐白石等著名画家请教绘画技巧，还把传统书画融入到了戏剧之中。而书画方面的造诣，也帮他度过漫长的停演时光。
1945年，抗战胜利后，梅兰芳欣喜的同时，立即剃掉胡子，恢复排练，准备演出庆祝抗战胜利。
当梅兰芳在上海的美琪大剧院演出时，他一刚开口，台下观众就纷纷热泪盈眶，甚至哭出声音，掌声更是惊天动地，久久不能停歇。这可是梅兰芳时隔8年之后的第一场演出啊。
