如果把野生铁皮石斛和人工栽培的铁皮石斛放在一起，不加说明的话，人们很难断定哪是野生，哪是人工栽培。所以要判断野生铁皮石斛和人工栽培的铁皮石斛有无差别，并不是简单地从外形和表象上就能判断的。野生铁皮石斛和人工种植铁皮石斛区分方法，关键在两个方面：
1.是要从铁皮石斛本身生长所需要的环境、条件、气候和水土上去考察。
一般来讲，野生铁皮石斛是生长在海拔100——3000米高度的深山老林、人迹罕至的崖缝间或附生于树上。是采天地之灵气，吸日月之精华而自然生成的。如果铁皮石斛失去了这个生存的条件和环境，就可能产生退化和变异，这就是“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的道理。
2.是要从铁皮石斛内在的功能和功效上去检测。
野生铁皮石斛是名贵的中药材，它的药用功能是多部药典所记载了的。人工栽培的铁皮石斛是否具有野生铁皮石斛的这种功能，这就需要运用科学的方法去检测，去进行比较和鉴别。专家讲：有些野生物种，只要根据其习性和特点，坚持用科学的方法，实行人工培植，其特性和功能是可以保存下去的。
