华野是“四大野战军”中编制最庞大的一支，成立时辖十二纵队，分别为第一、第二、第三、第四、第六、第七、第八、第九、第十、第十一、第十二及特种兵纵队，纵队司令员分别为叶飞、韦国清、何以祥、陶勇、王必成、成钧、王建安、许世友、宋时轮、管文蔚及陈庆先，总兵力27.5万人（不含兼军区的第十一、十二纵队）。此后，华野又增辖第十三纵队、鲁中南纵队、渤海纵队、先遣纵队及两广纵队。
1947年，为了统一华东地区的军事力量，山东野战军与华中野战军合并成立华东野战军，与此同时山东军区与华中军区合并成立华东军区。在此之前，山东野战军和华中野战军虽然都是我军的野战军部队，但是它们的建制则不完全相同，因此在合并成立华东野战军时候，对两个野战军序列下的部队进行了整编，统一编为了九个纵队
