根表面从土壤中吸收各种养分的途径有三种：截获、扩散和质流。
截获是指根系向土壤伸展过程中，根与土壤密切接触部分所获得的养分。
扩散作用是指根系吸收养分后，周围高浓度的养分不断向根表低浓度处移动，扩散作用的范围小，养分移动距离短。
质流是由于作物蒸腾作用，通过根系在土壤中吸收大量水分，这时溶解在土壤溶液中的养分也随之源源不断到达根表面或进入作物体，供作物吸收利用。
质流是土壤养分移动的主要形式，养分的移动范围大，距离长。 这三种途径通常情况下是同时存在的，三种作用相互补充，促使养分持续地向根表面移动，满足作物对水分、养分的需求。
