电影要讲述的，就是关于一个外来人，如何打破这个局，并为之付出的故事。
廖凡饰演的南派宗师陈识，从南洋辗转来到天津，为的是开一家武馆，将平生所学发扬光大，却遭遇到蒋雯丽饰演的邹馆长的百般刁难。
徐浩峰电影《师父》究竟讲了什么？3点告诉你答案
武馆本应是教人习武，在邹馆长等人的控制下，却是从不教人真功夫，只是为了开馆挣钱，从中盈利。
她并不会多少功夫，却能做到这个位置，在于她对于人情世故的掌控与运用。
一方面，她与金士杰饰演的郑山傲暗中联合，帮助她控制天津18武行，另一方面与郑山傲的徒弟，黄觉饰演的林希文暗中串通，操纵江湖，最终因为陈识的出现，而打乱了他们的阵脚。
这部电影的精彩，在于以下3个地方：
第一，大背景里面有小背景。
一方面，郑山傲从白俄舞女的步伐里，看出西洋人对于武术的研究，担心被他们所超越，决心重振江湖，这是一个大的背景。
另一方面，随着军阀混战，郑山傲认为“武馆必没落，前途在军界”，他一边培养自己在军中的弟子，一边也暗中做着准备。
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如果说这两个是这个故事的大背景的话，那么，天津武行的错综复杂，就是故事的小背景。
邹馆长一方面想控制天津18武行，实现为她所控的目的，她就暗自联合武行老大郑山傲，以及军界新星林希文，同时阻止陈识的北上，想方设法阻止他在天津开设武馆。
这两重背景，就是这个故事发生的宏观层面，一方面他们想振兴武林，一方面又看到这种大的发展趋势，已经认识到可能会大势已去，但是还试图从中寻找空间，体现了一种纠结，复杂的矛盾心理。
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第二，大情感里有小情感。
对于主人公陈识来说，他的大情感，就是对于咏春拳的发扬光大，希望能够在中华武术的中心天津开设一家武馆，不仅教人习武，而且教的是真功夫。他不为自己，为的是平生所学，以及心中大爱。
从这方面来说，他是一个大侠。侠之大者，为国为民。
另外，他在北上天津的过程中，又遇到了一系列挫折，无奈只得曲线救国，绕道而行。
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这时他收了一个徒弟，名叫耿良辰，本来想的是借助这个徒弟，帮助他完成开设武馆的目的。后来，他对徒弟产生了情感。看到徒弟被人暗算后，出手相救。
这里面的小情感有多个层面，不仅是陈识对于他的徒弟有情感，郑山傲对于他的徒弟也有情感，知道徒弟算计自己后，他本来有机会打败徒弟，却在关键时候松了手，可见他对徒弟的情感之深。
第三，大故事里有小故事。
大故事就是陈识与邹馆长对峙这条线，在他遭到暗算后，决心反抗，并与各路高手逐一过招，却并不伤害他们，最终保全了自己。
小故事就是陈识与赵国卉这条线，以及耿良辰与卖茶女孩之间的那条线，他们各自有一段自己的情感故事，又恰如其分地融入到这个大的故事之中。
此外，还有郑山傲，陈识，耿良辰这三个人的故事，分别代表了武林江湖的老中青三种势力。
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一个是明知自己已经老去，只想着退隐山林，保住名声地位。
一个是承上启下，在与老一辈的交往中，一方面感到压力，大势，一方面又意识到自己肩上的责任。
一个是初生牛犊不怕虎，横冲直撞，有着一股子冲劲，在跌跌撞撞中离开，却唤醒了陈识心中的侠义精神。
与他们三个相对应的，是另外两条完全不同的路，一个是邹馆长，她心中想的是继续延续这条老路，不教真功夫，保住自己和武行的地位，能拖一天是一天，没有改革的想法，而是周旋各派势力，从中获取发展空间。
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一个是林希文，他常说“我以为这辈子见不到一个有骨气的人”，表面是夸赞别人，实际是标榜自己。他想给武行寻找另外一个道路，就是投靠军界，为他积攒威望和实力，换来向上的资本。
电影《师父》的精妙之处，就在于它对于多条并行线索的完美处理，让它们各自行事，互不干扰，又互相补充，互为表里。
在眼花缭乱的打斗中，在错综复杂的环境里，在人情世故的江湖里，究竟什么才是真正的侠义精神，电影告诉了我们一个答案。
结尾处，陈识在南下的列车里，打开了那本浸透着耿良辰鲜血的书籍，这个镜头力透纸背，无声地诉说着这一切。
