李肇《唐国史补》中说：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。”
这句话含有杨贵妃（原名杨玉环）自小就爱吃荔枝的意思。杨玉环天宝三年入宫，因得宠于唐玄宗，于天宝四年八月被册封为贵妃。成为贵妃后的杨玉环无疑就更具有吃荔枝的条件了，据《新唐书》记载，杨贵妃“嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”
所谓“置骑传送”，便意味着开动国家机器传送。之所以要开动国家机器传送，是因为荔枝不容易保鲜。
白居易在《荔枝图序》中说：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”
而开动国家机器传送，常人不得而知，所以杜牧说“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
