回答：四大发明的由来
指南针
在发明指南针之前，人类在茫茫大海中航行常常会迷失方向，造成不可想象的可怕后果。在千百年的生产劳动中，人们接触到了磁铁矿，于是发现了磁石引铁的性质。后来又发现了磁石的指向性。经过多方的实验和研究，终于发明了可以实用的指南针。
我国古代的指南针有司南、指南鱼和指南龟、罗盘等等。
中国人发明了指南针，使人类航行有了方向。指南针一经发明很快就被应用到旅行、军事、生产、生活、地形测量等方面，特别是航海上。
火药
火药一开始并不是朝着武器的方向，而是作为医药被发明的。古代炼丹家在探索中偶然把硝石、硫黄和木炭这三种物质混和制成了能引爆的火药，而当时这三种东西是作为治病的药物，所以被取名“火药”，意思是“着火的药”。
自秦汉以后，炼丹家们为满足皇帝长生不老的愿望，进行着各种医药实验。在一次用硫黄、硝石等物炼丹的试验中引发了爆炸，再经过多次实践，最终找到了火药的配方。
三国时有个聪明的技师马钧，用纸包火药的方法做出了娱乐用的“爆仗”，开创了火药应用的先河。唐朝末年，火药开始应用到军事上。人们利用抛石机把火药包点着以后，抛射出去烧伤敌人，这是最原始的火炮。到了宋朝，人们将火药装填在竹筒里，火药背后扎有细小的“定向棒”，点燃火管上的火硝，引起筒里的火药迅速燃烧，产生向前的推力，使之飞向敌阵爆炸，这是世界上第一种火药火箭。以后又发明了火枪和枪，这些都是用竹管制成的原始管形火器，是近代代枪炮的老祖宗。
造纸术
自从有了语言和文字，人们就被一个问题困扰着，那就是书写的载体。最早是刻在石头、木头和骨头上。但是这样无法携带，容量也有限。
大约在3500多年前的商朝，我国就有了刻在龟甲和兽骨上的文字，称为甲骨文。到了春秋时，用竹片和木片替代龟甲和兽骨，称为竹简和木牍。但是此时甲骨和简牍依然很笨重。
