端粒是短的多重复的非转录序列（TTAGGG）及一些结合蛋白组成的特殊结构，除了提供非转录DNA的缓冲物外，它还能保护染色体末端免于融合和退化，在染色体定位、复制、保护和控制细胞生长方面具有重要作用。
端粒是一个位于染色体末端的DNA序列，由数百到数千个碱基对组成。它的主要功能是保护染色体免受剪切和降解等自然损害影响，维持染色体结构的完整性。端粒的长度在人类体内不断缩短，这与衰老和许多疾病的发生有关。研究表明，端粒长度与生活方式、心理压力、营养和细胞压力等因素相关，科学家认为，减缓端粒缩短可能是延缓衰老和疾病发生的一种策略，端粒技术也成为了近年来热门的研究领域之一。
