回族中的海姓，主要源自经名首音。如元代的“海鲁丁后裔姓海”。
据《回教民族说》载，在中国，回族海姓大族当数海南海氏家族。海南海氏回族，其先祖海答儿，于明洪武十六年（1383年）从军海南，落籍琼山（属海南省海口）左所。海氏先祖多从军行伍，海答尔落籍琼山后，全族弃武从文，杰出文人学士辈出，且多为政治家。
著名政治家海瑞便是海氏第五世后裔。在明代，仅琼山海氏一支，就有举人、进士八人。至清康熙年间（1662—1722年），海氏“一门之内，才德彬彬，为海内鼎族”。但由于历代封建统治者的歧视迫害，海南海氏回族家族大多已分散流失。在西北地区，宁夏回族自治区同心县韦州镇也有海姓回族一百多户。这一支海家，为明末伊斯兰教经师海东阳之后，传至第九世。
