从理论上讲，白蚁可以吃得了白银。因为白蚁可以分泌甲酸（别名蚁酸，化学式为HCOOH，是重要的化工原料。
最初的蚁酸是由蒸馏蚂蚁而制得的，因为蚂蚁的分泌物中含有蚁酸，故而得名），甲酸是一种极强的酸，可以腐蚀金属。
这样，银加上甲酸便成了甲酸银粉末被白蚁理所当然的吞入体内，在白蚁体内甲酸银又被还原成了金属银粉末。所以白花花的银子过了白蚁的嘴，也便成了土渣了。
，后来科学研究表明，白蚁能分泌一种叫蚁酸的物质，白银遇到蚁酸后会生成粉末状的蚁酸银，这就是白蚁能蚕食白银的原因。蚁酸又名甲酸，是最简单的脂肪酸，存在于蜂类、蚁类和一些毛虫的分泌物中，是一种无色有刺激性气味的液体。
