吴承恩(1501年-1582年)，50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的创作，历时7年。 吴承恩字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县，祖籍安徽，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏，吴承恩自幼敏慧、博览群书，尤喜爱神话故事，在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生，嘉靖四十五年任浙江长兴县丞，殊途由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述。
《西游记》的作者明代人吴承恩生活在明代的中后期，大约写作于1560年--1580年左右，没有指出具体年份。
《西游记》是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。
《西游记》自问世以来在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷，明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种。
南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在中国民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部伟大的文学巨著。
扩展资料：
《西游记》是中国传统小说的四大名著之首，融汇了中国儒释道三种文化的精华，三种文化的交融，三种文化在整个中国社会、生活、道德、人生理念等等一切的水乳交融的关系。
《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的先驱开创者。
