诚信一词的由来从孔子开始的。孔子认为,“信”是一个人立身之本,如果没有诚信,也就失去了做人的基本条件。
先秦以后的思想家们,都把“诚”和“信”作为立身处世的基本道德要求。宋明理学家们对“诚”赋予了更重要的地位。